吸附剂使用一定时间后，就达到了吸附平衡，不做及时处理，就不能继续使用了。一般而言，过硫酸氢钾复合盐，固体过氧化氢等化学处理剂不存在再生回收等问题，属于一次性使用产品。从经济或资源的角度考虑，吸附剂的加热再生技术的再生是较好的方法。在此，主要介绍活性炭的再生处理方法。

加热再生法，是对吸附有机物饱和失效活性炭进行再生效果最好的方法，应用广泛。通过对失效活性炭外部加热,改变其吸附平衡关系，达到脱附或分解所吸有机物的目的。加热再生的温度根据吸附用途不同而不同。一般用于吸附易挥发组分的活性炭，可以在较低温度下解吸再生。加热再生法有高温加热再生法和低温加热再生法两种。高温加热法是将失效活性炭从活性炭净水设备中，用水力输送到脱水装置脱水，然后送到再生炉中经过干燥、炭化和活化三个过程进行再生。进入再生炉初步脱水后的活性炭还含有40%-50%左右的水分，加热炉温至105℃以上，使炭孔中的水分和部分低沸点的被吸附物蒸发驱赶出去，炭粒逐渐干燥。接着在贫氧条件下，将活性炭升温到800℃左右，使炭粒吸附的大部分有机物被热解炭化。然后将活性炭继续升温至900℃左右，通入水蒸气和空气等，使炭孔中炭化的有机物最终生成CO、CO2、H2及氮的氧化物等，从活性炭上分解脱附，活性炭就得以活化再生。

通常加热再生过程分下列几个步骤进行:

1，脱水。使活性炭和输送液分离。

2，干燥。加热到105-150℃，把孔中的水分蒸发出来,使一部分低沸点的有机物也挥发出来。

3，碳化。加热到500～800℃，使高沸点有机物加热分解，一部分低沸点物质挥发，另一部分被碳化留在活性炭细孔中。

4，活化。加热到700～1000℃，仍留在细孔中的残留炭与活化气体反应，反应产物以气态形式逸出，达到重新造孔的目的。

5，冷却。把活化后的活性炭用水急剧冷却，防止氧化。例如吸附苯酚的活性炭，可用氢氧化钠溶液再生，使其以酚钠盐的形式溶于水而解吸。再如，用于处理含铬废水时，用硫酸浸泡饱和活性炭，可使六价铬还原转化成三价铬溶解出来，也可用氢氧化钠溶液使六价铬发生转化而溶解下来。

高温加热再生是目前污水处理中粒状活性炭再生的最常用方法。再生炭的吸附能力恢复量可达95%以上，烧损在5%以下，适合于绝大多数吸附质，不产生有机废液﹔但能耗大，设备造价高。目前，用于加热再生的炉型有立式多段炉、转炉、立式移动床炉、流化床炉以及电加热再生炉等。因为它们的构造、材质、燃烧方式及最适再生规模都不相同，所以选用时应考虑具体情况。微波再生是用频率900-4000MHz的微波照射饱和炭，使活性炭温度迅速升高至500-550℃,保温20min，即可达到再生要求。用这种再生装置，升温速度快，再生效率高，损失小。高频脉冲放电再生装置是利用高频脉冲放电，将饱和炭微孔中的有机物瞬间加热到1000℃以上(而活性炭本身的温度不高)，使其分解、炭化。

颗粒炭和粉状炭也可用湿式氧化过程再生。

活性炭的用途日益广泛，而制造活性炭的原料供应难以满足需要，能源紧张，导致活性炭价格较高;所以近年来，许多国家正积极研究发展经济有效的活性炭再生技术，延长活性炭使用寿命，节约资源、能源和使用成本，同时也减少由于丢弃废炭可能造成的再污染。吸附剂在达到吸附饱和后，必须进行脱附再生才能重复使用。脱附是吸附的逆过程，即在吸附剂结构不变化或者变化极小的情况下，用某种方法将吸附质从吸附剂孔隙中除去，恢复它的吸附能力。通过再生使用，可以降低处理成本，减少废渣排放，同时回收有用的吸附质。